Кейко МакНамара е родена в Токио през 1947 г. Тригодишна започва уроци по пиано и на пет вече дебютира по Националната телевизия с „Für Elise” на Бетовен. Легендарният Казуко Ясукава – родственик на Кейко – е неин учител дълги години. След като завършва бакалавърска степен по изкуствознание и класическо пиано в Toho Gauken University, Tokyo, през 1973 завършва специалност „камерна музика” в Siena Academica Quigiana, Италия. През1976 г. тя се дипломира в Hurry Field School of Music, Los Angeles, САЩ и през 1980 г. учи в Wayne State Music University. През своя класически период Кейко изпълнява Концерт във Фа от Джордж Гершуин (заедно с Nippon Symphony Orchestra), както и редица други клавирни концерти. Преди около 15 години Кейко започва да свири джаз, който открива пред нея съвършено нов свят и се превръща в предизвикателството на живота й.

Повече от седем години тя живее в Детройт и учи соул-джаз от извора като получава своето джаз-образование от големите американски джаз-легенди Carmen McRae, Sir Roland Hannah, Hank Jones & Mal Waldron. През 1994 г. Кейко е удостоена с титлата професор по джаз музика в университета Шин-йо в Китай (Shin-yo University). От 1985 г. изнася джаз-концерти по цял свят и дори е свирила пред президента Буш в Белия дом. Кейко свири елегантен суинг-джаз с ясно забележимо би-боп влияние. Известният американски джаз-пианист Ханк Джоунс я нарича „един от най-големите новатори сред пианистите, които съм срещал и слушал през годините.....”

Последният албум на Кейко „Not Alone” ще бъде представен в Банско.